Im Memoriam Piet Davelaar
 

Piet Davelaar, planoloog, stond aan de basis van Almere. Hij werkte al aan het eind van de jaren '60 aan Almere, dat toen nog als werknaam Zuidweststad had, samen met o.a. stedenbouwkundige Henk van Willigen. Hij was penvoerder van publicaties als "Verkenningen omtrent de ontwikkeling van de nieuwe stad Almere in Flevoland" (1970-1971), het Structuurplan Almere (1978-1983) en van artikelen in het vakblad Stedebouw en Volkshuisvesting, zoals "Almere, een nieuwe stad met een nieuwe conceptie" (1971) en "Almere, een fascinerend urbanisatieproces" (1972).

Hij kende alle bestuurlijke in en outs van "Almere"; hij was jarenlang, vanaf het prille begin, de secretaris van overleggen tussen de RIJP, ministeries Van Verkeer en Waterstaat en VROM, RPD, provincies Noord-Holland, Gelderland en Utrecht, Amsterdam en Utrecht en het gewest Gooiland.

Tot 1984 was hij hoofd van het bureau Programmering en Onderzoek van het Projektburo Almere (het PBA). Hij maakte niet de overstap naar de gemeente, maar bleef tot de opheffing bij de RIJP, waar hij onder andere aan Zeewolde werkte. Zijn belangstelling voor Almere bleef echter onverminderd groot.

Almere als oefenmateriaal

Zelf maakte ik voor eerst kennis met Piet in 1972/1973, toen ik nog planologie studeerde. We wilden "Almere" als oefenmateriaal gebruiken om methoden en technieken onder de knie te krijgen. Maar het enige wat er over Almere te vinden was, was het rapport "Verkenningen" dat een jaar of wat eerder was verschenen. Dus togen we naar Lelystad –nog "Boven de winkels"– om de auteur indringend te bevragen. Ik heb altijd het gevoel gehad dat Piet het wat ongemakkelijk vond vanwege de vele vragen over wat er niet of onvolledig in het rapport stond. Maar voor een allereerste publicatie was dat eigenlijk ook te veel gevraagd.

Maar het is toch goed gekomen. Op 1 januari 1976 trad ik officieel als planoloog in dienst bij het Projektburo Almere, bureau Programmering en Onderzoek, onder leiding van Piet. 

Theo Lagarde, Almere 21 april 2026